精彩摘录：
几年之后，我在洛斯阿拉莫斯遇见一个叫弗雷德里克·德霍夫曼的人……
有一天，我们俩一起去富勒小屋吃饭。饭间，他告诉我，他来洛斯阿拉莫斯之前一直在英国工作。
“你在那儿是做什么的？”我问道。
“我做的是金属电镀塑料工艺方面的工作。我是实验室的一名研究员。”
“干得怎么样？”
“发展得还算不错，但也有一些小问题。”
“哦？”
“就在我们开始开发自己的工艺流程时，纽约有一家公司……”
“纽约的哪家公司？”
“一家叫麦特普拉斯特的公司。他们的工艺流程比我们更先进。”
“你是怎么知道的？”
“他们一直在《现代塑料》杂志上刊登整页广告，上面展示了他们能电镀的所有东西，然后我们就意识到他们的技术先进不少。”
“你们有他们公司的任何实物产品吗？”
“没有，但是从广告上就能看出他们的技术远远领先于我们。我们的工艺水平是不错，但如果和那样的美国公司相比，我们就不行了。”
“你们实验室有多少位化学家？”
“我们有 6 位。”
“那你觉得麦特普拉斯特公司有几位？”
“他们呀，肯定有一整个真正的化学部门。”
“能和我描述一下，你所认为的麦特普拉斯特公司的首席研究化学家是什么样子吗？你觉得他们的实验室是如何运作的？”
“我猜他们的实验室应该有 25～50 名化学家，首席研究化学家有一间自己的专用办公室，而且是那种带有大玻璃墙的办公室。你知道那种吧，和电影里演的一样——研究员们拿着手头的研究项目不断走进首席化学家的办公室，然后他会给出建议，之后研究员们匆忙离开去做下一步研究，人们进进出出，接连不断。那可是 25～50 名化学家呀，你想我们怎么可能竞争得过他们？”
我笑了：“你猜怎么着？现在和你说话的正是麦特普拉斯特公司的首席研究化学家，而他的下属只有一名试剂瓶清洗员！”