我就是超级天才。

来源：他靠“想”就把收音机修好了！

这一切都是求知欲所驱动的。这也是我想去破解玛雅象形文字，想去打开保险柜的原因。我记得在高中的时候，每天第一节课都会有人问我一个几何问题，或者他高数课上布置的作业。在解决这些该死的问题之前，我绝不会停手——通常我会花 15～20 分钟把问题解决。但接下来会有其他人问我同一个问题，于是我瞬间就能给出答案。对第一个人来说，我花费了 20 分钟为他解决问题；但是对后来的那 5 个人来说，我就是超级天才。

我的名声就这样传开了！在高中期间，只要是人类能解决的难题就一定会传到我手上。人为制造的每一个疯狂难题，我都知道。后来我到了麻省理工学院，在一次舞会上，一个学长和他的女朋友也在。那个女生知道很多谜题，而学长告诉她我也是此中高手。于是在舞会期间，她走过来问我：“听说你很聪明，所以我想考考你：有一个人需要砍八捆木材……”

没等她说完，我就说：“首先，他每隔一捆砍成 3 份。”我以前就听过这个谜题。

听了之后她就离开了，然后又回来问我另一个，但是我总能知道答案。

我们就这样来来回回了很长时间。最终，在舞会快结束的时候，她回来了，看起来一副志在必得的样子。她说：“一对母女在欧洲旅行……”

“女儿得了黑死病。”

她彻底绝望了。因为那个谜题很难，线索也很少。故事很长：一对母女在旅馆歇息，她们各自住在单独的房间里。到了第二天，母亲来到女儿的房间，发现里面没有人（或者有其他人在房间里），然后她就问：“我女儿去哪里了？”旅店老板回答：“什么女儿？”接着服务员拿来了登记簿，发现上边只有母亲的名字……如此这般，究竟发生了什么变成一大谜团？谜题的答案就是：女儿得了黑死病，而旅馆又不想因此关门停业，于是就把她的女儿偷偷弄走，还打扫了房间，又抹去了她在这里住过的一切证据。这个故事很长，但因为我之前曾经听过，所以当那个姑娘一说出“一对母女在欧洲旅行”时，我就想到了以此开头的谜题，我快速做出了猜想，结果完全正确。

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高中那会儿，我们 5 个孩子组了一个“代数小组”，然后就作为一个团队去各个学校参加竞赛。我们小组坐在一排，对手小组坐在另一排，负责主持竞赛的老师会掏出一个信封，信封上写着“45 秒”。她会打开信封，把里边的题目写到黑板上，然后说：“开始！”事实上，留给你的时间超过 45 秒，因为当老师往黑板上抄写题目的时候，你可以一边看一边思考。竞赛规则也很简单：给你一张纸，你可以在上面随便写随便画，想做什么就做什么。唯一重要的就是答案。比如说，如果答案是“6 本书”，那你必须在纸上写出“6”，然后画个圈把“6”圈起来。如果圈里写的东西是正确答案，你就赢了；如果圈里写的东西错了，那你就输了。

可以确定的一点是：任何常规、直接的方法其实都无法解答题目。比如“设 A 是红色书籍的数量，B 是蓝色书籍的数量”，然后反复计算，直到最终算出“6 本书”这个答案。按照这种思路解答会花费你 50 秒的时间，而题目的设计者会故意把解题时间设置得稍微短一点。因此你就不得不去思考有没有别的什么方法可以“看”明白那道题。有时候，你能瞬间就看到答案；还有时候，你必须开发另外的解题思路，然后尽可能快地做代数运算。这是很棒的练习，我做得越来越好，最后我荣升为“代数小组”的组长。通过这种练习，我掌握了快速完成代数运算的方法，这在我上大学时派上了重要用场——当我们遇到了微积分问题的时候，我总是可以迅速找出解题方向并飞速进行代数运算。